【新人戦2026 注目チーム特集】 カヌー 鳥栖工業 江口祥成選手にインタビュー

高校カヌーの新人戦を迎え、鳥栖工業高校カヌー部も新チームとしてのスタートを切る。
今回、かちスポが話を聞いたのは、2年生の江口祥成選手。高校からカヌーを始め、競技歴は約1年半。先輩からの勧誘をきっかけに競技を始め、現在は仲間たちと日々練習に励んでいる。
県内では結果を残している一方、九州大会ではまだ課題を残す鳥栖工業高校。
新人戦での目標や昨年の悔しさ、そして九州・全国の舞台で活躍するために、江口選手が見据えるこれからとは。

鳥栖工業 江口祥成選手

「先輩の勧誘」がきっかけ　高校から始めたカヌー

江口選手がカヌーを始めたのは高校に入学してから。
きっかけは、先輩からの勧誘だった。
現在は2年生で、競技歴は約1年半。始める前は「きついスポーツ」という印象を持っていたという。
「入る前は、やっぱりきついのかなという印象だったんですけど、やってみると友達もできたりして、先生にも教えてもらったりしていたので、自分をいい方向に持っていける部活なのかなと、今は思っています」
実際に競技を始めてみると、仲間と一緒に練習する楽しさや、先生から指導を受けながら成長していく実感もあった。
カヌーの魅力については、自然の中で自分自身の力を試せること、そして結果が順位としてはっきり分かることを挙げる。
「室内ではできないスポーツなので、風や波などにも左右されやすいんですけど、1人で戦うスポーツなので、結果が順位として分かるところがいいと思っています」

風や波も結果を左右する　自然と向き合う競技

カヌーは、自分の力だけでなく、風や波といった自然条件とも戦わなければならない。
江口選手も、そこに競技の面白さを感じている。
「波とかも、そういうので結果が変わってくるのが、今は面白いです」
鳥栖工業高校が練習している筑後川でも、風の影響は大きいという。
「川だと風の影響がめちゃくちゃ大きくて、波と風の動きが違うので、バランスが一番取りにくいです」
その日のコンディションによって変わる水面に対応しながら、艇を安定させて前へ進む。
自然を相手にするからこその難しさが、カヌーという競技の魅力にもつながっている。

昨年の新人戦で知った自分の実力

江口選手にとって、これまでで特に印象に残っている大会が、昨年の新人戦だ。
高校からカヌーを始めて初めて出場した新人戦。
「初めての新人戦で、自分の位置だったり、実力が知れた大会だった」
と振り返る。
しかし、結果は予選落ち。
その悔しさは、1年が経った今も大きく残っている。
「その時の結果自体は予選落ちだったので、今年は予選で落ちないようにしないといけないなと思っています」
昨年は自分の現在地を知る大会だった。
今年は、そこからどれだけ成長できたのかを証明する大会になる。

仲間全員がライバルであり、チームメート

鳥栖工業高校のカヌー部は、部員全員が男子で、同じ競技に取り組んでいる。
江口選手にとって、チームメートはともに練習する仲間であると同時に、競い合う存在でもある。
一人の力だけではなく、チーム全体で力を高めていく。
その先にあるのが、九州大会、そして全国大会での活躍だ。

目標は「全員で九州、総合優勝」

そして、新人戦に向けて掲げるチームの目標は明確だ。
「もう全員で九州に行って、総合優勝を取ることです」
個人だけではなく、チーム全体で結果を残すことを目指している。
大会まで残り1週間となった中で、まずは体調管理を徹底する。
「大会に出られないような体調を崩さないっていうのを、あと1週間徹底的にしたいです」
さらに、その先の九州新人戦までは約1か月。
コーチや先生からアドバイスをもらいながら、タイムを伸ばしていく。
「まだタイムを伸ばさないと及ばないので、その点は頑張らないといけないです」
昨年の新人戦で味わった予選落ち。
その悔しさを力に変え、今年はまず予選突破を目指す。
そしてその先にあるのは、九州大会での総合優勝、さらに全国の舞台での活躍だ。
高校から始めたカヌーは、まだ競技歴1年半。
それでも、仲間と練習を重ねる中で少しずつ成長を続けてきた。
自然を相手に、自分自身の力で勝負するカヌー。
江口祥成選手は、昨年の自分を超えるため、そして鳥栖工業高校カヌー部の目標を達成するために、再び水上へ向かう。