【インターハイ特集】“自分次第”を貫いた鹿島高校女子バレー部　村上正浩監督が語る初優勝の軌跡と全国への挑戦

県高校総体で悲願の初優勝を果たし、インターハイへの切符をつかんだ鹿島高校女子バレーボール部。鹿島高校と鹿島実業高校の統合後、初めて県の頂点に立った。
春季大会（観桜大会）を制し、その勢いのまま高校総体も優勝。しかし、その後の九州大会では初戦敗退という悔しさも味わった。

「全国で勝つために必要なものは何か。」

インターハイを目前に控える中、村上正浩監督は、初優勝までの歩みと全国への課題、そしてチームのスローガン「自分次第」に込めた思いを語った。

「あと一本」を取り切るために変えたのは、技術よりも”心”

鹿島高校は近年、県内でも常に上位に名を連ねる存在だった。しかし、準決勝、そして決勝へ進出しても優勝にはあと一歩届かない。そんな悔しさを何度も経験してきた。
今年は春季大会を制し、最高の流れで高校総体へ。それでも村上監督は「本当に大事なのは総体」と位置づけ、チームを引き締め続けた。

「新人戦の頃から『総体で優勝する』という目標を掲げてやってきました。なかなか届かなかった頂点だったので、率直に本当に良かったと思います。」
あと一歩を越えるために必要だったものは、技術や戦術だけではなかったという。

「もちろん技術的な部分や戦術面は積み重ねてきました。でも今年、一番大きかったのは精神的な部分です。」
監督が選手たちに繰り返し伝えてきた言葉がある。

「あと一本を取り切る精神力」。

練習試合であっても、「これは高校総体の準決勝、決勝なんだ」「絶対に落とせない試合なんだ」という意識で臨ませた。毎日、本番さながらの緊張感の中でプレーする。

「毎日緊張感を持って練習していれば、本番の緊張も”いつも通り”になります。本番でも緊張はしていたと思いますが、その中でも普段通りのプレーができたことが、優勝につながった一番大きな要因だったと思います。」

高さだけでは勝てない。「考えるバレー」への進化

今年の鹿島高校は高さを生かした攻撃力が武器だ。しかし村上監督は、それだけでは全国では勝てないと考えている。

「今年のチームは高さもありますが、一番の特徴は思考力です。」

相手の守備を見て攻撃を変える。試合の流れを読みながらゲームを組み立てる。ただ高いだけではなく、「どうすれば点が取れるか」を考え続けることを求めてきた。

「ゲーム全体を通して得点を重ねるために、練習でも試合中でも自分たちで考えながらプレーできるチームになってきました。」

この一年で最も成長した部分についても、「頭を使うこと」を挙げる。

「以前は高さやパワーで押し切る場面が多かったですが、今は相手のシステムを理解して、自分たちの強みと弱みも考えながらプレーできる選手が増えました。」

考えて判断し、仲間と共有しながら戦う。それが鹿島高校の新たな武器になっている。

九州大会で突きつけられた全国との差

県王者として臨んだ九州大会だったが、結果は初戦敗退。その敗戦は、全国で戦うために必要なものを改めて教えてくれた。

「県大会は相手を分析し、準備をして臨めます。でも九州や全国では、それだけでは勝てません。」

相手の弱点を突くだけでは足りない。全国では、相手が最も得意とする武器を封じる力が求められる。

「相手の一番の強みをどう潰すか。そこまで考えられるチームにならないといけません。」

さらに、一人ひとりのプレーの幅も課題だという。攻撃、守備、判断力。そのすべてをさらに磨かなければ、全国では勝ち上がれない。

「九州での試合では、そこに大きな差を感じました。また、次の春高予選で県内を勝ち切るためにも、まだまだ磨かなければいけない部分があります。」

悔しい敗戦だったからこそ、チームは再び前を向くことができた。

「自分次第」に込めた思い

鹿島高校女子バレー部には、「自分次第」というスローガンがある。体育館にも掲げられ、選手たちが日々目にするチームの指針だ。
そこには、村上監督の一貫した想いが込められている。

「『やれ』と言われてやる努力と、自分から『やりたい』『やらなければいけない』と思ってやる努力は全く違います。」

今日の練習で何を身につけるのか。どんな目的で一本一本のボールに向き合うのか。誰かに言われたからではなく、自分で考え、自分で決めて取り組むことが成長につながると信じている。



「大谷翔平選手や石川祐希選手などのトップ選手も、誰かに言われて努力しているわけではないと思います。自分自身がもっと上を目指したいから努力している。そういう選手になってほしいんです。」

統合後初の県王者となった鹿島高校女子バレー部。しかし、その歩みはまだ終わりではない。「あと一本」を越えたチームは、今度は全国という新たな壁に挑む。

「自分次第」。

その言葉を胸に、鹿島高校女子バレー部はインターハイのコートへ立つ。